以前主人が誕生日に食事に連れて行ってくれたチャテオあくさん。そのときの味が忘れられなくて、今回レポーターに応募しました。あくさんファンの主人の「いっしょに行きたいなぁ〜」という声が店長さんに届いたのでしょうか？ 「お二人でいらっしゃい」というお言葉に甘えて、今回は主人も参加させていただきました。
場所は紙屋町のデオデオの角を曲がり、1本目の筋を右へ…。原爆ドームに向かって歩いていくと左手にあります。来年は40周年だとか…。ステーキ専門店として有名な老舗です。伺ったのは開店前でしたが店内はすでに燻製のいい香りに包まれていました。店長さんに「燻製室を見せてあげましょうか」と案内していただき、日ごろはめったに見ることのできない燻製を見せていただきました。煙の中にはいぶされた素材がたくさん。う〜ん、ワクワクしてきました！！ |
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| 「燻製」 |
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| 「生ステーキ醤油醍醐」 |
「フォアグラのせ極上フィレステーキ」 |
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前菜としてまず出していただいたのは「フォアグラの燻製」。わぁ〜珍しい〜〜！口に含むとバターのようで口の中でとろけていきます。今回初めて燻製のフォアグラを食べたのですが、とてもおいしい！ 続いて出していただいたのが33年前に考案され、今も根強いファンを持つ「もやっけ」。もやしと生卵というシンプルな食材＆味付けだけど、家庭では出せない味なんですよね。次は「生ステーキ醤油醍醐」。生のお肉ってこんなにまろやかな味だったのって感じさせる一品。「大根」「ほうれん草のサラダ」…と、店長さんと会話しながら次々に出される一品料理とは別に、目の前の大皿にはオマール、鯖、穴子、牡蠣、秋刀魚、鶏肝のなれずし、やさいのなれずし、醍醐、蘇など（多すぎて載せきれません）…盛りだくさんの燻製が並べられていきます。その中でも特に感動したのが醍醐と蘇。特に醍醐は「醍醐味」の語源になるほどの美味で、なんとも例えようのない…五感がとろけそうな味でした。ちなみに昔は天皇や貴族といった高貴な人しか食べられないものだったとか。もちろん、現代でもめったに食べられる代物ではありませんけどね！（※前菜の内容は日によって変わりますので、必ず醍醐が出てくるわけではありません）
前菜に出していただいた燻製はどれも舌に味覚に楽しいものばかり。「これは何ですか？」とお聞きすると、「まずは食べてご覧なさい」という店長さんのお返事が返ってきます（でも、つい聞いてしまうのですけどね…）。これ（素材）は○○って聞いてしまうと、知らず知らずのうちに味に先入観を持たせてしまうので、それでは味を楽しむってことにはならないのです。さすが店長さんはそのあたりを心得ていらっしゃって、食べた後から「それは○○なんですよ」と教えてくださる。そうすると、「ええ〜？これが？？」となり、いつも食べなれている味とのギャップに驚きがあってとっても楽しいのです！ |
燻製の味を十分に堪能したころ、メインのヒレステーキの登場です。ブ厚いステーキの上に、さらに大きなフォアグラが乗っていて、「おおおお〜〜」っと唸ってしまいました。少し大きめに口を開けてパクリ。ん？！フォアグラとステーキが口の中で溶け合ってちょうどいい脂かげんとでもいいましょうか。そう、全然脂っこくないんです。「上質の和牛なので脂の質も上質なんです。だからあと口もいいんですよ（店長）」。結局こんなに食べられるかなと思ったステーキもぺロリと平らげてしまいました。締めくくりのデザートでは、ゴルゴンゾーラとシェリー酒との組み合わせでびっくりするほどおいしくなる食べ方を教えていただいたりと、もう、最初から最後まで大満足メニューのオンパレードです。
チャテオとはスペイン語で料理をワインで気楽に楽しむという意味があるそうです。お店に置いてあるワインはどれも料理の味を引き立たせてくれるものばかり。そして料理のおいしさの秘密は厳選された素材の良さと、素材の良さを壊さないこと。店長さんの食へのこだわりがジンワリと伝わってきます。ステーキ専門店のこのスタイルにして16年。旬の素材を使った前菜を…と考えて燻製というスタイルに定着したそうです。極上のステーキと燻製。今日はとても楽しい味覚の探訪ができました。
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Vol.89
